Onderhoud en testen van de Oosterscheldekering
Als districtshoofd van het Waterdistrict Zeeuwse Kust is Robin verantwoordelijk voor de waterveiligheid langs de Zeeuwse kust. Daaronder vallen onder andere de Oosterscheldekering, de Brouwersdam, de Veerse Dam en het Kustlijnzorgprogramma. Een belangrijk onderdeel van zijn werk is het goed beheren en onderhouden van deze objecten en de kuststrook(strand), niet alleen voor nu, maar ook voor de toekomst.
“Vandaag hebben we een NSA-test gehad en die ging goed, maar dat moet hij over 20 jaar nog steeds doen.”
De Oosterscheldekering wordt in principe handmatig bediend op basis van verwachte waterstanden. Wanneer het water bij Roompot buiten boven de 3 meter uit dreigt te komen wordt besloten tot sluiting. Het moment van sluiten wordt door het team bepaald. De kering doet er vervolgens zo’n 85 minuten over om volledig te sluiten.
In geval van nood, bijvoorbeeld als het beheerteam het Topshuis niet kan bereiken door noodweer of door anderen omstandigheden, treedt de zogenoemde Nood Sluit Test Automaat (NSTA) of te wel “Veilig sluiten test” in werking. Dit systeem herkent of er niemand op locatie is en schakelt dan automatisch over naar monitoring en zo nodig sluiting.
Toch kiest het team bewust voor handmatige bediening:
“Als er storingen zijn op het moment dat de kering moet sluiten, kunnen we die direct oplossen. Dat kan het automatische systeem niet. Bovendien kunnen wij handmatig beter bepalen wat het beste moment is binnen de sluitstrategie.”
Om er zeker van te zijn dat het systeem altijd werkt, worden er jaarlijks vier uitgebreide tests uitgevoerd: twee handmatige sluitingen en twee met de NSTA-procedure. Daarnaast vindt er elke twee weken een kleine bewegingstest plaats, waarbij nauwkeurig gemonitord wordt of dit storingen oplevert.
De omvang van de Oosterscheldekering is enorm. Vergelijk het met een renovatie aan een sluis:
“De omvang van een sluis is gelijk aan twee schuiven van de Oosterscheldekering, en daar zijn ze soms 6 tot 7 jaar mee bezig. Het onderhoud aan de kering gaat altijd door. Daarnaast hebben we ook nog te maken met een onderhoudsseizoen van april tot oktober. Dit maakt het onderhoud tot een complex geheel.”
Als ik binnenloop bij een externe meeting, zie ik alleen maar mensen die onder de indruk zijn van de kracht van het water en de functie van de stormvloedkering. Robin
Vooruitdenken met een veranderend klimaat
Op de korte tot middellange termijn is de werking van de Oosterscheldekering geborgd. Tot 2050 volstaat het om het bestaande onderhoudsprogramma goed uit te voeren. “Als we dat blijven doen, blijft de kering goed functioneren,” vertelt Robin.
Tegelijkertijd lopen er onderzoeken die verder vooruitkijken. In laboratoria wordt de huidige configuratie getest op belastbaarheid: hoeveel krachten kan de kering nog aan, en hoe presteert hij onder veranderende omstandigheden? Robin:
“Daar hebben we gelukkig deskundige mensen voor die hier hard aan rekenen.”
Toch zijn er zorgen als de kering in de toekomst steeds vaker dicht zou moeten vanwege extreem weer. Dat heeft niet alleen gevolgen voor de constructie zelf, maar ook voor het ecosysteem in de Oosterschelde. Het toont aan dat klimaatbestendig werken verder gaat dan alleen veiligheid. Ook ecologie en duurzaamheid spelen een steeds grotere rol in de keuzes voor de toekomst.
Verbinding met de omgeving
Volgens Robin is het belangrijk dat mensen het verhaal achter de kering horen en zien.
“Als ik binnenloop bij een externe meeting, zie ik alleen maar mensen die onder de indruk zijn van de kracht van het water en de functie van de stormvloedkering. Een film bekijken over de werking van de kering, in gesprek met mensen die hier werken én op de kering zelf kijken, dan krijg je pas echt gevoel bij de omvang.”
De boodschap die Robin meegeeft is dat het werk aan de Oosterscheldekering er toe doet. “Mensen gaan ervanuit dat de kering altijd functioneert. Er zit een heel team achter die er dagelijks voor zorgt dat kering werkt als hij moet werken om te zorgen dat we “droge voeten” houden. Het werken aan de Oosterscheldekering is ingewikkeld, maar ook leuk en uitdagend. De mensen die hier werken doen het allemaal vol overtuiging en met een passie voor waterveiligheid.
